Różne produkty spożywcze zawierające węglowodany nie są sobie równe. Każde z nich zachowuje się odmiennie w naszym ciele. Zależy to od ich indeksu glikemicznego IG, który rozróżnia te produkty w zależności od ich wpływu na nasz poziom glukozy we krwi. Wybór produktów o niskich poziomie IG, czyli te, które dokonują jedynie niewielkich zmian w poziomie glukozy i insuliny we krwi, jest tajemnicą długotrwałego zdrowia. Dieta taka zmniejsza ryzyko chorób serca i cukrzycy i pomaga trwale zbijać wagę ciała.
Jedzenie dużej ilości produktów o wysokim indeksie glikemicznym może być szkodliwe dla zdrowia. Dotyczy to głównie osób z nadwagą oraz osób prowadzących siedzący tryb życia. Zmiana nawyków żywieniowych na produkty o niskim indeksie glikemicznym, który powoli sączy glukozę do krwiobiegu pozwala utrzymać równowagę energetyczną i sprawia, że nie odczuwamy głodu między posiłkami.
Spożywając żywność o niskim indeksie glikemicznym łatwiej będzie nam wrócić do wymarzonej wagi, zmniejszymy ryzyko chorób serca, poprawimy poziom cholesterolu we krwi, poprawimy kondycję fizyczną (zwalczając objawy zmęczenia i apatii), zmniejszymy uczucie głodu.
Ryż i ziemniaki są najbardziej przebadaną żywnością przez naukowców i dietetyków. Oba produkty spożywane są przez nas w ogromnych ilościach a w zależności od sposobu przyrządzenia oraz odmiany mają różne wartości IG. Profesor Brand-Miller przebadał 49 rodzajów ryżu i 24 rodzaje ziemniaków. Otrzymał on wyniki dla ryżu od 54 do 132 IG a dla ziemniaków od 67 do 158.
Co wpływa na tak odmienne wyniki? W przypadku ryżu stosunek amylozy do amylopektyny. Pełne ziarna mają niski poziom amylozy i co za tym idzie niski indeks glikemiczny. Niektóre rodzaje ryżu jak basmati, długoziarnisty ryż pachnący i ryż Doongara mają wyższy poziom amylozy niż pozostałe rodzaje ryżu przez co mają wyższy poziom IG. Ogólnie istnieją cztery podstawowe rodzaje ryżu długoziarnisty, średnioziarnisty, krótki oraz słodki z czego ten ostatni ma najwyższy poziom amylazy i najwyższy indeks glikemiczny. Dodatkowo ryż brązowy ma niższy indeks glikemiczny niż ryż biały. Spośród ziemniaków najniższy indeks maja ziemniaki białe i młode. Młode maja niższe IG prawdopodobnie dlatego, że amyloza jest jeszcze nierozwinięta.
Błędne jest twierdzenie, że każde mleko sojowe ma niskie IG. Ma ono na pewno niższe IG niż mleko naturalne jednak należy uważać, ponieważ zawartość węglowodanów w różnych rodzajach tego napoju waha się od 4 do 36 gram na porcję.